A óptica e a fotônica são áreas da ciência e da tecnologia que estudam a luz e suas interações com diferentes materiais. A óptica se concentra no comportamento da luz, incluindo a reflexão, refração e difração, enquanto a fotônica se especializa na geração, detecção e controle de fótons, ou seja, partículas de luz. Ambas as disciplinas desempenham um papel essencial em diversas tecnologias modernas, desde as comunicações até o processamento de informações, e têm aplicações fundamentais em áreas como lasers, fibras óticas, sensores e dispositivos de imagem. A Universidade de São Paulo(USP) – Instituto de Física de São Carlos(IFSC) tem em suas dependências o Centro de Pesquisa em Óptica e Fotônica(CEPOF), coordenado pelo Prof. Dr. Vanderlei Salvador Bagnato, onde estão os laboratórios e uma seleta equipe de pesquisadores dedicados a desenvolver diversas linhas de pesquisas neste importante área científica.

Ao aproximar o final de ano, onde as decorações de natal começam a aparecer nas decorações de diversos ambientes, inclusive na cidade de São Carlos(SP), considerada a “capital de tecnologia” e do conhecimento, a tecnologia  fotônica ( uso da luz) usada em pesquisas, passam a dar cor e beleza nas diversas formas e aplicações. 

No contexto das decorações natalinas, a fotônica tem uma aplicação muito interessante através do uso de LEDs (diodos emissores de luz). Os LEDs são dispositivos eletrônicos que emitem luz quando uma corrente elétrica passa por eles, e sua eficiência energética e durabilidade os tornam a escolha ideal para iluminar ambientes. Eles também são muito mais econômicos e ecológicos em comparação com as lâmpadas tradicionais, como as incandescentes e as fluorescentes.

Durante o período de Natal, os LEDs são amplamente utilizados em decorações natalinas, como árvores de Natal, guirlandas, luzes de rua e até mesmo em vitrines e ambientes comerciais. Sua capacidade de produzir uma ampla gama de cores, combinada com a possibilidade de controlar a intensidade e o brilho, permite criar efeitos visuais impressionantes e cheios de magia. A tecnologia dos LEDs também possibilita a criação de luzes interativas e programáveis, como aquelas que piscam, mudam de cor ou seguem padrões específicos, o que aumenta ainda mais o impacto visual das decorações.

Além de sua eficiência energética, o uso de LEDs em decorações natalinas contribui para a redução de emissões de CO e diminui o desperdício de energia, alinhando-se com práticas mais sustentáveis. A fotônica, ao viabilizar o uso dessa tecnologia, não só transforma o aspecto visual das celebrações, mas também oferece uma solução mais verde e inovadora para iluminar o espírito natalino.

E assim chega o Natal: Desejamos Luz, Paz e Amor ao mundo com a chegada do menino Jesus a nos abençoar... Feliz Natal e Próspero Ano Novo – CEPOF – INCT – Grupo de Óptica - IFSC - USP – Difusão Científica e Jornalismo Científico.

Fontes: Prof. Dr. Vanderlei Salvador Bagnato – CEPOF – INCT – IFSC – USP e membro do Grupo de Óptica – IFSC – USP; Me Kleber Jorge Savio Chicrala – Jornalismo Científico e Difusão Científica – CEPOF – INCT – Grupo de Óptica – IFSC – USP